Laktoseintoleranz

Unter einer Laktoseintoleranz versteht man eine Unverträglichkeit gegenüber Laktose (Milchzucker). In Fachkreisen wird diese Nahrungsmittelintoleranz auch als Laktosemalabsorption bezeichnet. Laktose setzt sich aus zwei Zuckerarten zusammen: Glukose (Traubenzucker) und Galaktose (Schleimzucker). Laktose wird im menschlichen Dünndarm normalerweise durch Laktase gespalten. Laktase ist ein Enzym, das normalerweise vom menschlichen Körper ausreichend gebildet wird und in der Dünndarmschleimhaut angesiedelt ist. Wenn also

der menschliche Körper nicht ausreichend Laktase bilden kann, kommt es zu Problemen bei der Laktoseaufspaltung und die Laktose dringt in den Dickdarm. Im Dickdarm lauern Darmbakterien, die Laktose als Nahrungsquelle nutzen und verwerten. Dieser Verwertungsprozess verursacht im Anschluss die typischen Beschwerden wie Bauchschmerzen und Blähungen. Hinzu kommt, dass Laktose sehr gute Wasserbindungs-Eigenschaften besitzt. So gelangen mit der nicht aufgespalteten Laktose größere Mengen Wasser in den Dickdarm – folglich kann es zu Durchfällen kommen.

Schätzungen zufolge wird Laktose (Milchzucker) von bis zu 70% der Weltbevölkerung nicht vertragen. Hier gibt es interessanterweise jedoch starke geografische Unterschiede, die u. a. auf unterschiedliche Ernährungsformen zurückgeführt werden können: in Afrika und Südamerika spricht man von circa 60%, in China, Südostasien und Alaska sind es schätzungsweise sogar bis zu 98%. Alles Länder, in denen wenige Milchprodukte auf dem täglichen Speiseplan stehen. Da sich in unterschiedlichen Regionen (z.B. Nordeuropa) der Konsum von Milchprodukten in den vergangenen Jahrhunderten durchgesetzt hat, ist davon auszugehen, dass sich auch die Genetik der Menschen im Laufe der Zeit verändert hat. Denn in Nordeuropa ist - mit etwa 20% der Bevölkerung – ein weitaus geringer Anteil der Bevölkerung von einer Laktoseintoleranz betroffen. Vermutet werden jedoch höhere Dunkelziffern, weil nicht jede Laktoseintoleranz diagnostiziert und erfasst wird.

Laktose ist in Milchprodukten wie zum Beispiel Buttermilch, Kondensmilch, Frischkäse, Joghurt, Quark, Sahne und Molke in unterschiedlicher Menge enthalten. Auch die Milch von Pferden, Ziegen oder Schafen ist laktosehaltig und damit keine geeignete Alternative zu Kuhmilch. Laktose findet sich logischerweise auch in Produkten, die Milchpulver oder andere laktosehaltige Bestandteile in den Zutaten enthalten (z.B. Fertig-Desserts, Speiseeis auf Milch- oder Sahnebasis, Milchmischgetränke, Milchschokolade oder Nougatcreme). Besondere Obacht ist auch bei anderen Produkten geboten, in denen Laktose (Milchzucker) als Zutat im ersten Moment gar nicht zwangsläufig vermutet wird: Fertiggerichte und -saucen, Saucenpulver, Würzmittel, Wurst und Süßigkeiten. Da das Bewusstsein für die Laktoseintoleranz in der Gesellschaft stetig zunimmt, sind auch immer mehr laktosefreie Produkte im Supermarkt erhältlich.